Por: Humberto Quiceno C. Profesor del IEP- Univalle Partamos de la noción de archivo tal y como es usada en el lenguaje común. El archivo son los documentos en que nos apoyamos para organizar un pensamiento. Ante una pregunta, un problema, una experiencia, nos damos a la tarea de buscar documentos, libros, investigaciones, tesis, monografías. Establecemos una relación directa entre los documentos y nuestra investigación. Los documentos sitúan, congelan y encierran el objeto que queremos pensar y someter a investigación. Sobre esos documentos lanzamos una pregunta, un pensamiento, un método. El pensamiento se dirige al archivo, su objetivo es abrirlo para buscar sus secretos documentales, que son los signos, aquellos que abriremos con nuestra llave maestra, que son las palabras y las significaciones. Si modificamos esta situación y llamamos experiencia, y sentido, a la relación entre el documento y el pensamiento, podríamos ver las cosas de otro modo. La experiencia debería ...

(Viene del No. 46) No es poco lo que se pide al historiador, y no puede ser menos. Es difícil, pero consecuente. Es, además, mejor que lo que hay y lo que se dice. Un historiador debe tener cultura historiográfica, es decir, debe conocer los ires y venires de su disciplina, eso lo va ayudar a situarse. Un historiador debe tener la erudición cuyo alimento más constante viene del archivo, de ese archivo cada vez más amplio compuesto de, por supuesto, los fondos documentales de su inmediato interés, pero a eso se suma la novela de aquel o de aquella, el libro clásico de un historiador paradigmático, el periódico de casi todos los días, el filme que evoca e insinúa. Y agregamos esos autores que ayudan a entender procesos y a encerrarlos en conceptos que, provisionalmente, nos guían; que proporcionan modelos de interpretación que podemos desechar y mezclar: Karl Marx, Max Weber, Pierre Bourdieu, Norbert Elias y un larguísimo etcétera de todo aquello, de todos aquellos que, aquí o al...

(Viene del No. 45) “Lo difícil para la historia es más bien no explicar”. Paul Veyne en Cómo se escribe la historia . No dejemos prosperar el equívoco. Hemos querido decir, hasta aquí, que el historiador no es solamente aquella persona que acumula documentos; tampoco queremos insinuar siquiera que el historiador debería dejar de visitar los archivos. Al contrario, el historiador necesita el archivo y se sentirá con frecuencia – y con razón- orgulloso de sus hallazgos. Siempre habrá algo por descubrir; algo colocado en el lugar equivocado, algo que vemos por primera vez. Algún documento que un albacea celoso permitirá que, por fin, lo leamos. Los historiadores rescatamos lo que se olvida, lo que se pierde, lo que otros quieren que no se sepa. Siempre aparecerá alguien con algo que nos sacude de los lugares comunes; entonces la vida de alguien, la obra de alguien, ciertos hechos los comenzaremos a ver de otra manera. Y entonces un historiador tendrá que acostumbrarse a resolv...

La formación en la disciplina histórica en Colombia (3). (Viene del No. 44) Al historiador no lo define la cantidad de fuentes documentales que acumula; tampoco lo define la asiduidad de la visita a las salas de los archivos. A lo sumo, podrá tratarse de un personaje familiar, simpático y trágico a la vez. Todos nos hemos tropezado con anticuarios curiosos, coleccionistas y fetichistas que nos provocan y desafían, que nos orientan o nos engañan. La relación con el archivo es, para el historiador, más matizada. Precisamente, la relación con el archivo es, de entrada, una posición interpretativa, es una valoración, un juicio preliminar. Cualquier pregunta sobre el pasado hace imaginar el archivo, hace verlo de determinada manera, anuncia o adelanta una selección documental. Luego, cuando tenemos un documento ante nuestros ojos lo estamos leyendo con todo lo que nosotros somos, con todo lo que hemos podido ser hasta entonces. Tan sólo leer el documento es una reactivación, una re-actualiz...