Colombia está marchando desde el 21 de noviembre; para muchos, esa fecha marca un hito en la historia política reciente del país por la magnitud de la protesta social, porque parece el inicio de un tiempo nuevo de agitación social, porque el gobierno recurrió al toque de queda, algo que no sucedía desde hace más de cuarenta años. Hoy, una semana después del paro nacional, las marchas y protestas continúan con el predominio de actividades pacíficas, multitudinarias y artísticas. Es cierto que ha habido violencia, pero no preparada ni promovida por la gran mayoría de las gentes que han salido a las calles. La convocatoria del paro nacional desembocó en manifestaciones difusas de descontento con el gobierno, con una inmensa variedad de proclamas y de acciones colectivas en que se destacó el simbólico recurso del cacerolazo. En principio, se trataba de una protesta en contra de algunos proyectos de reforma laboral y social promovidos por el presidente Duque y en contra del asesinato ...

2019 ha sido año movedizo en el subcontinente latinoamericano. El balance merece espíritu crítico si queremos extraer una moraleja útil para el futuro. Nicaragua, Venezuela, Ecuador, Bolivia Chile y Colombia han vivido días, meses, de agitación en las calles; en casi todos los países, de México hacia abajo, hay ejemplos de altos niveles de corrupción de la clase dirigente. En todas partes han fallado los modelos económicos; ni el socialismo bolivariano, ni el populismo ecuatoriano, ni el recetario neoliberal, ni el autoritarismo político mezclado con libre mercado, ni los tintes de socialdemocracia, ni el izquierdismo sindical de Brasil, ni el populismo argentino, ni el sandinismo en Nicaragua. Todo eso ha producido más desigualdad económica, más distancia entre ricos y pobres, entre grupos dirigentes y sociedad civil. Ni la dirigencia de izquierda ni la derecha ni los aparentemente moderados; todos provocan desconfianza. Es una crisis de los liderazgos y de los modelos que promo...

Las ciencias humanas y sociales en Colombia conocen un trayecto serio de consolidación institucional en las universidades colombianas; constituyen una comunidad crítica de muy diversa formación con muy diversas y muy interesantes perspectivas de investigación y producción intelectual. Se expresa de modo rutinario mediante una muy buena variedad y calidad de revistas cuyo mayor defecto es que son herméticas, hiper-especializadas; pero, en ellas, cada ensayo y cada reseña están sometidos a una juiciosa y hasta dispendiosa evaluación entre pares académicos. Los científicos sociales y humanistas promovemos cotidianamente eventos nacionales e internacionales de difusión de novedades; discutimos y proponemos soluciones para las circunstancias actuales de la sociedad colombiana; también examinamos el pasado para que el país sepa recordar y entender los procesos que hemos vivido como comunidad humana específica y, por supuesto, intentamos imaginar responsablemente las condiciones futuras d...

Fue en 2006, en la estación de tren de Karlsruhe, Alemania, cuando un señor en un perfecto español con acento caribeño, se me acercó y me propuso una conversación entrecortada por el ruido de las máquinas veloces que se acercaban y alejaban. Se llamaba Ernst Muller y nos había estado escuchando a mi esposa y a mí antes de atreverse a saludar. Nos dijo que le recordábamos su infancia en Venezuela, era hijo de un diplomático alemán y creció en varios países del Caribe. Cuando llegó nuestro tren y era apremiante despedirse, el hombre, que frisaba quizás la quinta década, apeló a mi autoridad de historiador y alcanzó a preguntarme: “Quiero leer una buena biografía de Simón Bolívar, ¿puede recomendarme una?”. Y le respondí rápido, casi gritándole, mientras subía al tren: “La biografía de Gerhard Masur es la mejor, el autor es un historiador alemán”. No sé si alcanzó a comprender mi respuesta en medio del tumulto y el cierre de la puerta del vagón. Durante el viaje me quedé pensando si m...