Pintado en la pared

París, viernes 13 “Je ne viendrai plus à Paris”. Madre de una de las víctimas en el salón de conciertos Bataclan . Europa ha padecido la atrocidad; eso que parecía asunto lejano ya no lo es. Para ser precisos, desde el derribamiento de las torres gemelas, en Nueva York, en 2001, el mundo está viviendo una guerra de otro orden. Estados militarmente organizados incapaces de evitar la acción despiadada de individuos dispuestos a matar y morir de las maneras más audaces. Francia no podrá olvidar fácilmente las masacres en la revista Charlie Hebdo y luego en diversos lugares de París. Mucha gente inerme e inocente fue asesinada en París durante 2015. Pero, ¿por qué en París? ¿Por qué los ejecutores de esos actos son gente joven con lazos que los sitúan entre Europa y Asia o entre Europa y Africa? Mucha tinta se ha derramado para señalar culpables, causas y explicaciones. Yo me quedo con una de tantas: el problema está más dentro que fuera de Francia, y buena parte del problema e...

Al nuevo rector de la Universidad del Valle El nuevo rector de la Universidad del Valle, doctor Edgar Varela, tiene varios retos que no sé si están en la agenda de sus prioridades. Yo me permito sugerirle dos evidentes y que no vi expuestos ampliamente ni por él ni por los demás candidatos durante sus campañas electorales. El uno tiene que ver con la calidad de los programas de doctorado, con lo que puede hacer y aportar la dirección universitaria para garantizar formación doctoral de calidad. Hoy, en las universidades públicas colombianas, los doctorados son muy costosos en comparación con los de otros países y la alta cifra de la matrícula no corresponde con los servicios o ventajas que las universidades nuestras puedan ofrecerles a los estudiantes. Eso sucede en la Universidad del Valle; sus doctorados son costosos y no les presentan a sus estudiantes ni alivios económicos, ni incentivos, ni becas, ni servicios que faciliten la investigación y la elaboración de la tesis...

El expresidente Belisario Muchos males de la vida pública colombiana son adjudicables a su dirigencia política. La mala calidad de la burocracia estatal tiene que ver con una educación fraudulenta, postiza. Muchos  funcionarios exhiben trayectorias académicas llenas de títulos y nombres rimbombantes, pero la mayoría de eso es espuma y mentira. A lo sumo pertenecen al ambicioso gremio abogadil donde  una que otra fechoría los ha puesto entre los elegibles a cualquier cargo de administración estatal. Pero la esfera de los presidentes de la república tiene varios aspirantes a un premio fuera de concurso. Desde la instauración del Frente Nacional, los presidenciables y los presidentes han sido, en conjunto, unos mediocres. Aquella frase que hizo famosa el asesinado Jorge Eliécer Gaitán ha hecho carrera en el último medio siglo de la historia de Colombia: “El pueblo es superior a sus dirigentes”. El pueblo colombiano, aplastado metódicamente mediante masacres, torturas, desa...

Palacio de Justicia 6 y 7 de noviembre de 1985 son días que han dejado un triste recuerdo en Colombia. Hace 30 años hubo una masacre en el Palacio de Justicia, en pleno centro de Bogotá; murieron cerca de cien personas en la toma ejecutada por un grupo guerrillero, el M19, y en la pretendida retoma organizada por el ejército y la policía nacionales. Muchas otras personas sufrieron desaparición forzada y torturas; en su mayoría, gente humilde e inerme,  simples empleados de la cafetería del lugar o del sistema judicial. Los testimonios de los pocos sobrevivientes nos taladran todavía y en la conmemoración de hoy se siente el peso de un suceso nefasto en que grupos armados, a nombre de la revolución, de un lado, y a nombre de la institucionalidad, del otro, arrasaron con la sede principal del sistema de justicia colombiano y asesinaron a sus más altos magistrados, eminentes jueces que ya habían padecido el asedio criminal del narcotráfico. La conmemoración de los 30 años ha esta...

El maestro Jaime Jaramillo Uribe, 1917-2015 El maestro Jaime Jaramillo Uribe fue pionero de la historiografía universitaria colombiana; abrió la senda de la investigación histórica nutrida de la formación metódica, multidisciplinar, en las universidades colombianas. Puso la primera piedra en la creación de una publicación académica de historiadores y para historiadores. Su libro, El pensamiento colombiano del siglo XIX , es hoy un clásico, lectura obligada para comprender a los políticos que participaron en el proceso de formación del Estado y la nación en Colombia. Y es además un libro clásico porque no ha sido superado; aunque sepamos decir cuáles son sus vacíos e inconsistencias, sigue siendo un libro muy difícil de superar como ejercicio sistemático de interpretación. Fue, entonces, pionero, en varios sentidos: como creador de formas de entender nuestro pasado; como fundador de institucionalidad académica que le dio cimiento al proceso formativo de varias generaciones de inves...

Gerhard Masur, historiador alemán En estos tiempos de disputas por la representación de la figura de Simón Bolívar, he recordado la biografía que escribió el historiador alemán Gerhard Masur (1901-1975). Hace unos años, en la estación de tren de Baden-Baden, un ciudadano alemán con un fluido español de acento caribeño, en medio de los apretujones y afanes del andén de espera, me contó que había aprendido el español mientras su padre cumplía funciones diplomáticas en Venezuela y en algunas islas del Caribe. Cuando supo que yo era historiador, me lanzó una pregunta que exigió una respuesta apresurada, casi automática, porque el tren acababa de llegar: “¿Qué biografía me recomienda sobre Simón Bolívar?”; mientras subía al vagón logré decirle, casi gritarle, que la mejor biografía la había escrito precisamente otro alemán, Gerhard Masur. No sé si aquel señor de apellido Müller tomó nota de mi recomendación . Hoy sigo pensando que la biografía de Masur es un tesoro, a pesar de sus in...

                                          Enemigos públicos Daniel Llano Parra. Enemigos públicos. Contexto intelectual y sociabilidad literaria del movimiento nadaísta, 1958-1971 , Fondo Editorial FCSH, Universidad de Antioquia, 2015. El nadaísmo pudo ser una broma colectiva, un suceso urbano muy efímero circunscrito al estado de ánimo de unos cuantos jóvenes cuya irreverencia terminó adormecida en los laureles de la fama o de la necesidad de empleo para no morir de hambre. Lo que haya sido, sigue siendo, hoy, un fenómeno muy mal estudiado porque suele estar mal documentado, porque quienes hablan de aquella época son analistas ocasionales e interesados que juegan a ser investigadores y testigos al mismo tiempo. El nadaísmo tiende a ser mitificado, arropado en la buena o mala memoria de algunos. En fin, todavía es un objeto mal atrapado por las  ciencias sociales....

UN ESTADO MAL HECHO La Fiscalía, la Contraloría, la Procuraduría, el Instituto de Medicina Legal. ¿De qué están hechos todos estos organismos del Estado encargados de funciones de control, vigilancia,  investigación, judicialización? ¿Cómo se forma una burocracia de esta índole en un país con universidades de malas notas; con un sistema de educación pública muy deficiente; con un débil sistema de universidades públicas y con universidades privadas muy recientes que funcionan más como empresas lucrativas que como sitios de producción sistemática de conocimiento? Todas esos organismos estatales están compuestas, en mayor porcentaje, por egresados de universidades privadas, alguna vez fueron fortines burocráticos de universidades públicas y especialmente de la Universidad Nacional; ahora podemos decir que la responsabilidad de los males que producen es muy compartida y, en ciertos casos, especializada. Los funcionarios de esos organismos son raramente probos y eficientes. El co...

Convocatoria revista Historia Y MEMORIA Número 13 Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia-UPTC Dossier: Libros, lecturas y lectores en Colombia y en América latina. Invitamos a presentar artículos que sean resultado de investigaciones en aspectos relacionados con la historia del libro, de la lectura, de los procesos de producción, circulación y consumo de impresos, tanto en momentos de la historia de Colombia como de cualquiera otro lugar de América latina. Queremos contribuir al diálogo entre las diversas tradiciones historiográficas que han avanzado en historias de la lectura, del libro; en biografías de libreros e impresores, figuras sociales centrales en los procesos de consolidación comercial y técnica del mundo de los impresos; en la definición de categorías como “literato”, “publicista”, “periodista” y “escritor”. Investigar y escribir acerca de libros, lecturas y lectores entraña, como dijera un connotado especialista, exam...

En la semana del 5 de octubre próximo tendrá lugar la decimoséptima versión del Congreso Colombiano de Historia. Suele ser un evento multitudinario que reconforta, porque es una demostración de la importancia que ha adquirido en la sociedad colombiana el conocimiento histórico. Es el momento de encuentro con invitados internacionales y en que una comunidad académica muy diversa y esparcida por las regiones colombianas puede reunirse para hablar de los dilemas del oficio. La Historia en Colombia es una disciplina que ha alcanzado un alto grado de profesionalización, sustentado en la existencia de una veintena (o más) de programas académicos de pregrado repartidos por el país. Es posible que no hayamos logrado la consistencia de otras tradiciones historiográficas latinoamericanas ni contemos con los recursos que sí poseen otras comunidades de historiadores en nuestro continente, pero aun así ya hay un capital simbólico considerable, problemático y, sobre todo, muy necesario para dar...

Bogotá es una porquería. Bogotá, la capital de Colombia, es quizás una de las ciudades capitales más feas del mundo. Pero Bogotá no es solamente fea, es sucia y peligrosa. No se trata de endilgarle a un alcalde o a un partido político en particular todos los males que posee, porque precisamente Bogotá es un acumulado de errores, omisiones, incurias; Bogotá revela todas las incapacidades, excesos, descuidos de la dirigencia política colombiana. La capital de Colombia es el acumulado histórico de todos los errores posibles. Lo que es hoy es el resultado de lo que no se hizo o no se quiso hacer desde hace ochenta, setenta, cincuenta años. Al verla y sufrirla todos los días, entiende uno por qué Colombia es un país atiborrado de conflictos sin resolver y bien acostumbrado a vivir con todos los males posibles encima. La sociedad colombiana se ha vuelto impasible ante todo lo que la agobia, tiene una gran capacidad de adaptación a situaciones invivibles y por eso se revuelca fácilment...

El libro escrito por el economista francés Thomas Piketty, El capital en el siglo XXI , ha tenido una difusión excepcional. Por lo menos en América Latina el autor y su obra han tenido un generoso despliegue, quizás con la ayuda de la relativamente rápida traducción al español por el Fondo de Cultura Económica. Una razón inmediata, entre otras, puede explicar el interés que ha suscitado la obra; el asunto que trata, la distribución de la riqueza en el mundo, es un tema sensible. Algo más: es posible que intelectuales y políticos busquen, además de explicaciones, ventanas de solución a un problema distintivo de la historia del capitalismo. Por ahora comparto algunos atributos del libro de Piketty dignos de ser destacados: Uno. El libro es resultado de una investigación colectiva y transnacional que vincula equipos de científicos sociales que le dieron importancia a la dimensión histórica de las economías en lugares distintos del planeta. En la mejor tradición de las ciencias ...

El pasado 31 de marzo murió, en Colombia, el abogado y profesor universitario Carlos Gaviria Díaz, quien en sus últimos años fue un dirigente muy activo de la izquierda colombiana y hasta llegó a ser el candidato presidencial que mayor votación obtuvo en nombre de las organizaciones izquierdistas colombianas, cuando se enfrentó en 2006 a la reelección de Álvaro Uribe Vélez. Fue presidente, entre 2006 y 2009, del Polo Democrático, movimiento de oposición democrática y civilista durante los ocho años de dominio uribista. No será fácil clasificar a Gaviria Díaz, porque fue, más que un dirigente político, un guía intelectual en un momento de reorganización de las muy diversas tendencias de la izquierda en nuestro país. Hasta sus rivales políticos (no creo que haya tenido enemigos) reconocen en él a un maestro, a un hombre capacitado para la deliberación pública en tono pausado, argumentativo y humilde.  La vida pública del maestro Gaviria Díaz plasmó unos valores que la izquie...